Buổi sáng Nhung dậy sớm quét sân và nấu trà. Hai chú cháu ngồi ăn sáng dưới gốc cây bồ đề.
Bù Khú hỏi:
-Ba cháu đâu?
-Ổng ở Sài Gòn này nhưng con không dám gặp.
-Tại sao?
-Vì mỗi lần gặp là ổng la lối. Sai lính đuổi đi. Ổng nói: tao không có đứa con như mày.
-Bộ ổng làm quan lớn sao?
-Làm Giám Đốc Sở.
-Thế anh Bảo của cháu ở Mỹ về, ổng có tiếp không?
-Anh Bảo thì khác. Ảnh không thèm gặp mặt ổng. Ảnh nói: ổng không phải ba tao. Ổng đã bỏ mẹ, đi theo vợ bé. Có một bầy con khác. Gặp ổng làm gì. Gặp ổng thì phải giết ổng.
Bù Khú đưa ly cà phê cho Nhung nhưng cô gái lắc đầu, mặt tái xanh.
-Chú cho con một ly nước đường.
Bù Khú đi lấy đường cho nó, khi trở ra đã thấy nó run rẩy. Nó níu lấy cánh tay Bù Khú, nhoài người tới chụp ly nước đường uống ừng ực. Nó nằm xuống cái băng dài, co lại như con khỉ già. Bù Khú đến ngồi cạnh, giữ cánh tay nó, nhưng nó vẫn không hết run rẩy nên tiên sinh phải bế nó vào trong am, đặt lên giường và đắp mền lại. Ông ngồi với nó một lúc và vuốt tóc nó cho đến khi cơn co giật dịu xuống.
Nhung ngủ cho tới tối và Bù Khú không đánh thức nó. Ông lại võng nằm, lắng nghe nước triều bắt đầu lên. Khoảng nửa đêm tiên sinh tỉnh dậy vì tiếng chân rượt đuổi nhau ngoài bờ sông. Rồi súng nổ. Con chó nhỏ sủa mấy tiếng rồi im. Tiếng chân cũng xa dần. Im lặng trở lại. Con nước mon men đến, trườn lên những bụi dừa nước.
Bù Khú nhìn ra bờ sông và thấy một cái bóng. Nó lom khom, dáo dác. Rồi nó đến sát võng của ông.
Bù Khú cứ nằm im hút thuốc. Ông hỏi:
-Nãy giờ trốn dưới sông phải không?
-Dạ.
-Mày làm gì mà bị lính nó rượt?
-Dạ… giựt đồ.
-Túi xách hả?
-Dạ, phải.
-Túi xách đâu?
-Con ném trả lại, tụi nó mới không đuổi nữa.
Tiên sinh xuống võng. Ra hiệu cho thằng bé ra sau nhà.
-Mày tên gì?
-Cháu tên Tùng.
Tiên sinh chỉ cho Tùng cái vòi nước, bảo nó tắm rồi trở vô bếp dọn cơm lên bàn. Tùng từ ngoài đêm bước vô bếp, lấy tay che mặt.
-Bỏ tay ra đi!
Hai bàn tay rời ra, để lộ một khuôn mặt biến dạng, tím bầm và đầy máu. Máu từ trong miệng ứa ra, không cầm lại được. Mắt bên trái quầng đen, trên trán có một vết thương dài như ngón tay, hai má rướm máu.
-Sao máu miệng trào ra hoài vậy?
-Con bị gãy răng. Họ đánh dùi cui vô mặt con. Còn những vết thương khác là do bị tát và đấm bằng nắm đấm.
-Sao chạy thoát được?
-Khi họ dẫn con đi ngang qua xóm lao động thì con chạy vô hẻm, thẳng ra bờ sông.
Bù Khú bới cơm cho thằng bé. Nó nhai nuốt rất khó khăn vì những đòn thù đều tập trung trên mặt. Bỗng nhiên nó hỏi:
-Bác có rượu không?
-Mày nghiện rượu hả?
-Con lạnh.
Bù Khú lấy xị đế đưa cho nó. Nó tu một hơi hết nửa xị.
ĐÀO HIẾU
(Mời xem tiếp kỳ 7: TÌNH NHỎ)
daohieu.wordpress.com 